Stand At CrossRoad

　アルトリアはあえて鎧を纏わず、黒いスカートを躍らせながら戦い続けた。
　自己の守りを捨て、簡単に壊れる目の前の悪魔どもと同じ立場に身を晒す。
　何故そんな無意味を行っているのか自分でも分からない。
　だが禍々しき悪魔の咆哮を肌で感じ、飛び散る死の香りは、彼女の鼻腔を痺れさせた。

　この程度の雑魚相手でも感じる、己の危機。
　闘争本能が加速する。
　重りを切り落とした故に強化された瞬発力と攻撃力は、彼女自身のイメージをも超えた。
　受肉より二年。
　感情を爆発させたかの英雄王との一戦以来、ただ淡々と死徒を狩り続けた彼女は、今確かに嗤っていた。

　　　To Cross Over “Devil May Cry”
　　　　　　　 Episode-08
　　　　　 Devil's Nemesis of

「オォォ、オグ、グ、ゥゥ……」

　紅の衣を纏ったマリオネットの口から放たれるはずのおぞましい声が、口内に侵入した黒の刃に途中で断ち切られる。
　刃の主はそのまま勢いを緩めることなくマリオネットの頭部を刺し貫いた。

「これで最後か」

　もはや数えるのも面倒な数のマリオネットを屠り、アルトリアは息をついた。
　殺戮の恍惚にその美貌を歪めたまま、彼女は悪魔人形の口に突き込んだ剣先を引き抜いて身体を反転させる。
　僅かな間を置いて、ガシャリ、と乾いた音が路地裏に反響した。
　醜悪な人形から取り憑いた低級悪魔が抜け、ただの悪趣味な人形に戻ったそれらは正しく糸の切れたマリオネットのように地面に落ちる。

「ハッ、ハァッ！」1

　一方のダンテは未だ宴の只中にあった。
　よく彼の足下を見れば、そこに転がる残骸の量はアルトリアのものよりも多い。
　意外なことに、悪魔どもはアルトリアよりもダンテのほうにより多く襲いかかったらしい。
　それは華奢な女剣士よりも、屈強な剣闘士に魅力を感じたが故か。それとも、

「それとも、奴自身に狙われる理由でもあるのか」

　アルトリアの目の前で、ダンテは身の丈ほどもある大剣『リベリオン』を振るい、悪魔人形を怒涛のごとく斬り伏せる。
　その戦いぶりは実に、いや、異常なくらい戦い慣れているように彼女は感じた。
　悪魔ゆえの動きの機微。
　奴らが時折見せる“人間には絶対に不可能な動き”にもダンテはまったく動じるこ