康子のＪＹＯＪＩ

　～重力は、人間が恋に落ちるのには関係ない。～

　　　　　　　　　　　　　　　　アルバート・アインシュタイン

バイトの男　『あのぉ・・・急に変なこと聞きますけど、いいですか？』

私　『えっ？あっ、うん？なぁに？』

バイトの男　『康子さんって・・・彼氏とか・・・いますよね？』

私　『ええっ！？どうしてですかっ！？』

バイトの男　『ははは、だって、康子さんすっげえ綺麗だし、もてそうだから彼氏くらいいるんだろうなぁ、って思って聞いたんすよ。俺は３年も同棲してる彼女いるから康子さんには手は出せないっすけど、もし彼女いなかったらほっとかないっすよ。マジで！』

私　『もぉ～、いきなり変なこと聞かないでよぉ。彼氏は、いないわよ、い・な・い。ほらぁ、ちゃんと洗いもの終わらせないと、また大将に怒られちゃうでしょぉ。』

　私は視線を下に落としたまま、洗って間もない泡だらけのお皿を水ですすぎ、そのお皿を、また泡ぶくにして洗いながら小声で答えた。カウンターの向こうで熱心に競馬新聞を読んでいる大将の霧山さんに聞こえないように。

　このバイトの男の名前は滝野康平（たきのこうへい）１９歳。私の後に入ってきた、たったひとりの後輩アルバイトだ。とはいっても、この料理屋にアルバイトは私とこの滝野君の２人だけ。

　私、康子（２７歳）と、このデリカシーのない男、滝野君がアルバイトとして働かせてもらっている料理屋『仕出し・割烹・霧家（きりや）』は、ちょっとした高級和食を振舞う店で、週末以外はかなり暇なお店。それでも客単価が高いせいか、皿洗いしかできないようなアルバイト２人を時給１０００円で雇っても楽にやっていけているみたいだ。もちろん料理を作るのは私じゃない。滝野君でもない。この店の大将、ギャンブル好きの霧山さんだ。私と滝野君はちょっとした盛り付けと皿洗いと注文を聞きに行く専門だ。

大将　『それにしても暇だなぁ。不況、不況っていうけど、こうも暇になるもんかね？』

　今日は金曜日。壁にかかった古い時計の針は２０時１５分をさしていた。最後に帰った客は１８時３０分くらいだから、かれこれ２時間近くお客さんが入っていない。

滝野　『今日は雨降ってるからじゃないっすかぁ？大将。テレビのニュースで朝まで雨はやまない