所沢発　つれあい日誌

　「何日も洗濯物が干しっぱなし」「新聞受けに何日も新聞がたまっている」「配食するも不在、応答がない」「牛乳が何日も出しっぱなし」など、ご近所で小さな異変に気づいた場面はないだろうか？　あの几帳面な人がおかしい・・・。こんなときはどうすればよいのだろうか？

　わがまちも急速に高齢化が進んでいる。いま所沢市の高齢化率（65歳以上）は19.5%、約６６７００人もいる。１０年後の２０２０年には30.2%、さらに２０３０年には34.5%という推計（国立人口問題研究所）もある。あと少しで市民の３人にひとりが高齢者という社会がやってくる。

　１０年、２０年後でなくとも、所沢市の高齢者夫婦のみの世帯はふえている。さらに単身高齢者も多い。ひとり暮らしの高齢者は１０年前と比較しても３倍、すでに８０００人を越えている。急に倒れたり、なにかが起きたときはどうなるのだろうか。まわりが気づくのは、日常生活の小さな異変だ。

　昨年９月１日にスタートした「トコロみまもりネット」。つれあいの当麻よし子市長のマニフェストに「高齢者になっても安心して暮らせるまちをつくります」の一項目に、「一人暮らし高齢者の見守り活動を充実」がある。それを具体化した政策が「みまもりネット」。この間、なにか成果があったのだろうか。

　担当課にお話をうかがった。「トコロみまもりネット通報」は１年間で２６件。命が助かった例は７件、すでに死亡していた例は６件、その他１３件の事例がある。

　担当のＳさんのお話。「昨年１２月の雨の日。ヘルパーさんが７０代の女性宅を訪問。応答がない。室内からテレビの音がする。不審に思い、地域包括支援センターに連絡。市にも情報が入る。Ｓさんも現場のマンションへ。警察官立会いのもと中を確認。女性は雨のなか、ベランダでパジャマ姿で倒れていた。すぐ救急搬送で病院へ。一命をとりとめた」

　「持病もちの７０代の男性の例。本人は入院予定だが来ない。病院の相談員が訪ねるとようすがおかしい。通報がありＳさんも現場へ。玄関の鍵を立会いであけて入ると、風呂場で気を失って倒れていた。一命をとりとめた」

　残念ながら死亡していた例もある。「隣人から２日前から牛乳が出しっぱなしとの通報。民生委員、包括センター職員、Ｓさんも現場にいき、甥の立会いのもと鍵をあけて室内に入る。室内の壁や窓ガラスに結露がある。風呂場で倒れていた。湯は出しっぱなしで、結露は風呂場の蒸気から。死後１日ぐらい経過していた。ガス風呂なので二次災害のおそれもあった」

　この３件はＳさんが体験したなまなましい事例だ。そのほか一命をとりとめた例は、「隣人が洗濯物を干したまま。家で倒れているかもしれないと心配。関係機関に連絡のう