三和書籍ブログへの寄稿：シエラレオーネだより

　3月3日（土）
　昨日夕方、首都での今回最後の聞き込み調査をやった。超お忙氏である首都圏上下水道公社総支配人との面会がこれも水道局側の朝からの超ねばりで出来、しかも和やかな雰囲気で質問が出来たので、万々歳であった。

　その翌朝だから、気分良し。仕事で2台借り上げていたうちでM村に行ったことのある運転手Y氏の車を雇上し、7時半ホテルを出発。途中で、N修道女との再会を約していたJICA契約職員Wさんを拾い、Port Lokoに着いたのは10時、「424」と帰路の案内人、彼の従兄弟を子連れで乗せると直ぐ出発する。村はPort Loko Creekの下流左岸にある。道は直ぐ下の支流に架かった橋が壊れているので、Lunsarの上流にある廃鉱になったMarampa鉄鉱山から約80km離れた積出港Pepelへの廃線沿いに走った。ブッシュの中に次から次へと集落が現れ、小谷になると水田が現れた。漸く、橋からの道に合流して、そのまま尾根を行く線路沿いの道を走り続ける。廃駅2つを過ぎて道は右岸に渡る鉄路と別れ、Creekに向けて下り始めると、アブラヤシの植林の中を走るようになる。

　もう、かれこれ小1時間は経っていた。「片道1時間はさば読みだったな。」地図に村の位置が落ちていないから、頭で時間のやりくりをしておく。

　従弟の子供がぐずり始めたので、前の席に坐ったWさんが抱いてあやし始めた。途中、道一杯になって丸木舟を細い丸太のコロにのせて運ぶ村人達の退避作業を「424」が降りて音頭をとり、また、たった1回だけ、すれ違った車に乗っていたのが選挙運動中の彼の叔父一行だったりした。

　どの集落も、多くの家の建て直しが終わったところだった。長い間反乱軍が駐屯したこの酋長領では、どの集落も軒並みに人や財産に大きな被害を受けたようだ。停戦が成立して数年、日干しレンガを作り貯め、ようやく人びとは壊された住居の再建を果たせたところのようだった。僕のいた町とは異なり、保護国だった英国の診療所が1軒あった他は援助の看板は殆ど目に入らなかった。