からしいろの日記

　黒いＴシャツにジーパンの軽装に１９４センチの長身を包んで、中部国際空港に降り立った。日本の守りを脅かした前夜の活躍の記憶は鮮明で、到着ロビーからは「ケネディじゃないか」とざわめきが起きた。

　１７日にオーストラリア代表として、２０１０年Ｗ杯南アフリカ大会アジア最終予選の最終戦に出場し、日本に逆転勝ち。そのライバル国に新天地を求めた。

　試合翌日の長時間フライトを終え「非常に疲れている」と話した。それでも「名古屋でプレーしたい」、「（グランパスの日本代表ＧＫ）ナラザキは知っている」と終始、笑顔だった。

　ケネディは、２０００年、ウォルフスブルクとドイツでの最初のプロ契約。その後、ドレスデンなどをへて、昨年冬に１・ＦＣニュルンベルクからカールスルーエに移籍し１部残留に貢献した。今季は、２部降格したチーム不振もあり２３試合、２ゴール、３アシストにとどまったが、１部リーグ通算５７試合に出場、９ゴールを決めている。

　グランパスは中断前のＪ１で１２試合を５勝３敗４分けの７位。総得点１６もリーグ７位と、決定力不足に悩まされている。オーストラリア国籍のケネディは、アジア枠での登録が可能で、「ターゲットマンが欲しい」というストイコビッチ監督（４４）の要求を満たす存在として、白羽の矢が立った。

　移籍金は推定５０万ユーロ（約６７５０万円）。１９日にメディカルチェックを受けた後、契約を結ぶ予定。登録期間の制限があるため最短で７月１８日の京都戦（豊田ス）から出場が可能となる。

　ケネディは「２、３日のうちに、いい話ができるだろう」と、交渉が進んでいることをほのめかした。その風ぼうから「キリスト」の愛称を持つ救世主誕生は間もなくだ。

[中日スポーツニュース]より