折々のkotoha

昨日の公式戦は３年野球部員にとって、

中学最後の夏の大会。負けたら即引退、という言い訳なしの真剣勝負。

果たしてそれは、試合開始前から波乱含みだった。

というのも対戦相手が試合１時間前になってもやって来ない。

どういうわけか、監督が選手に「今日の試合は中止」との

連絡を、回してしまっていたらしい。

それで、開始時間が１時間以上繰り下がることに。

宮本武蔵と佐々木小次郎の巌流島の戦いを

思い出したが、今回ばかりは待たされた方が負けるわけにはいかない。

うちのエースくんは初回から絶好調だった。

３者三振でアウトをとっていく。

一方相手の投手もなかなかこちらに絞り球を選ばせない。

お互い得点入らないまま、回は進んだ。

ところが、また区大会での悪夢が再現されてしまったのだ。

失投を見逃さなかった、相手の３番が先制ホームラン。

体格が良く、スラッガーたる風情を漂わせてはいたが、

まさか再び、うちのエースがホームランを浴びるとは・・・

それまで元気いっぱいだった大応援団、ベンチとも

一気に顔色が変わった。

相手チームは勝利を確信したかのごとく

物凄い盛り上がりを見せ、雄たけびを上げる。

でも、まだまだ序盤だ。気持ちを切り替えて！！

母たちは必死で選手たちに声援を送っていた。

そう、まだ１点だ。

エースくんの顔色も一瞬白くなったように見えたが、

淡々と、次打者をきってとり後続を絶った。

その裏の攻撃で、取り返せばいいだけのこと。

ところが、うち打線はまだ梅雨空のように湿ったまま。

チャンスがあっても、なかなか１点を挙げられず、

我慢の野球が続いた。

そして、回が進み何となく焦りのようなものが

チームの中には漂っていた。

そんな時だ。

フォアボールでランナーを出し、ホームランを打った

打者にまた痛烈なライナーヒットを浴びてしまう。

２アウト１，３塁の場面。

次打者の、完全に打ち取った打球が、キャッチャーの前にコロコロ転がった。

それを１塁に素直に送球すれば３アウトだったはずが、

キャッチャーが、まさかの２塁への悪送球。無常にもセンター前にボールが転がり

そ