「楊梅時報」の下書き

　掲示板などで医療系の話になると、ひとしきり医者を批難した後で、「赤ひげを呼べ」とかって発言が出てきます。そして、その直後に決まって「お前、赤ひげを読んだ事ないだろ」ってレスが付きます。

　赤ひげを持ち出した人は、おそらく、「貧しい人を無料で治療した『医は仁術』を象徴する人」とでも、漠然とイメージを持ってるんでしょう。だから、診療報酬を上げろというと「医者がお金の話しはするな」といい、医療が崩壊しかけているというと「ならば、自らを犠牲にして崩壊を防げ」という。非常に都合の良い『赤ひげ像』を振りかざして、医者に奉仕を強要します。
　しかしですね、医者だって人間なわけで、お足がなければ薬を処方する事も、自分の生活さえままならない。いくら小説の中の人だとはいえ、無限に小判が出てくる打ち出の小槌を持ってると考えるのは、あまりにリアリティーが無い。
　それで、原作の赤ひげはどうかというと、そういう献身的な医者像とは全く違う、むしろ破天荒な人物らしい。役人を脅したり、金持ちから高額な治療費をぼったくったり、ヤクザを叩きのめしたりするらしい。そして、「赤ひげって言えば畏敬すると思ったら大間違いだよ」と諭されると、医者を避難してた人はすっかり黙り込んでしまいます。そりゃあ、自分の無知に気付けば、恥ずかしくて仕方ないでしょう。

　かくいう私も、まだ「赤ひげ診療譚」を読んだ事がなかったのです。そんなやり取りを見た後ですから、読まないとな・・・と思って、ふと父の本棚を見たら、あるじゃありませんか。そのものが。Amazonで買おうかと思ってたけど、買わずに済みました。
　で、今日はずーっと読んでいたのですが・・・普通に面白い。痛快な話もあり、辛い結末の話もあり。舞台が江戸？と古過ぎるのと、登場する小道具などがイメージできない所がありますが。話の本質は、今でも通用します。誰かが例えていましたが、ブラックジャックに通じる物があります。
　難しい医学用語は出てきません。むしろ、人情噺です。山本周五郎という名前だけで難しい文芸作品だと思って今まで敬遠していたのが、本当にもったいない事をしました。

　読了しました。ネタバレになる内容は書きたくないので、ぼやかしながらですが。
　赤ひげの養生所は、金持ちからふんだくってはいるものの、裕福では無いらしい。むしろ、貧乏。結局の所、自らの貧乏を押して、貧困層に無料で医療を提供してるのは事実なんだが。それは「医は仁術」という信念からでは無く、貧困に対する政府の無策への非常に強い怒りが原動力と読んでいて思った。というか。貧困に対する政府の無策