VIVA! おひとりさま！

大阪人がすべて阪神ファンだとは限りません。
特に野球ファンではありませんでした。

彼を知るまでは。

中学の先輩が、その昔
浪商学園のスタメンナインで甲子園出場。
あの、ドカベン香川と牛島さんがバッテリーを組んだ
チームの一番バッターでした。
甲子園まで応援に行きました。
熱い暑い夏。

それから高校野球を
時々眺めるようになりました。

KKコンビと言われ、数々の記録を塗り替え
史上最高の甲子園5回出場を、
エースピッチャーと4番バッターで出場したのは
後にも先にも彼らだけかもしれませんね。

甲子園は彼のためにあるのか！っと
アナウンサーさえ興奮させた
その4番バッターをいつしか応援するようになりました。

表面的な顔形、なんかではなく
野球をする為に生を受けたであろう彼の動向を
涙のドラフトから西武時代は
熱心に見守っていたように思います。

今はなき、近鉄本拠地の藤井寺球場のナイターへ
仕事そっちのけで駆けつけた事もありました。

彼の活躍を確認するために
見続けた、スポーツニュース。
深夜のひとつのお楽しみだったかもしれません。

おかげでその頃の野球選手はよく知っています。

死にたいぐらいに憧れた巨人に行ったけど
皮肉にも、野球人生の中ではじめて、泥水を飲む事に。

その頃から故障も多く、成績もふるわず、
数々の試練の中でそれでも
自流の男道を貫こうとします。

引退セレモニーも超ド派手でしたが
報道番組やら、ワイドショー、特番まで
何度も見てるのに、泣けて来ました。

【戦うことでしかわかりあえないことがある。
百万の会話よりも多くの事を
たった一つの勝負が教えてくれることもある】

という彼の本文中のことばがココロに染みました。

野球馬鹿。
不器用でまっすぐ。

彼の引退で野球からは、遠くなりました。

幼なじみの息子さん、リトルリーグから野球をはじめ
中学生になった今も、シニアチームで野球やってます。

もしかしたら、彼がまた
暑い甲子園にご招待してくれる日が
来るかもしれません。