新・天使の微笑み

第27話

落ち葉を巻き上げる風は冷たく冬の訪れを実感させる屋外とは打って変わり、空調の利いた部屋は暖かくつくしに寄り添うように座る類の体からも暖かさが伝わってくる。

「ねぇ類、どうするの？」
「どうするって、何が？」
「一緒に報告しに行くって言ってたでしょ」
「･･･あっ！ゴメン、そうだったね」
類は牧野家のお墓参りに行く約束をしていたことをすっかり忘れていた。

「もうー、類ったら･･･
　そもそも、類から言ったことじゃない」
つくしは拗ねた素振りで類から離れてそっぽを向いた。
今まで密着していた体は片側の暖かさを失い、類はつくしに対する後ろめたさも手伝ってか、彼女との間に冷たい風が吹き抜けたような感覚に襲われた。
いつもスキンシップを大事にしている2人は、こうして少しでもお互いの距離が開くことに違和感を覚える。

「ゴメン
　子供のことを報告しに行くんだったね」
「そうだよ」
類はつくしの家族を死に至らしめた首謀者が誰であるかを知っているが為に、家族のお墓の前に立つことを躊躇っていた。

――いつか話さなければならない時がくる
　　　でも、その時まで真実はまだ･･･

出掛ける準備をするつくしを目で追いながら、類は自分の心にくさびを打った。

　　　＊＊＊＊＊

楓はついに自分が冒されている病名を知った。
楓にとってはほんの些細な事柄でも重大な隠し事でも、疑問に思ったことに対して答えを導き出す楓の力を持ってすればたやすいこと。その気になればどんな秘め事も簡単に暴露してしまう。
しかし、そうして知り得たこの病気を治癒することはいかに楓の力をもってしても無理であり、運を天に任せるより他にないのだった。

〝臓器移植〟これしか生き延びる方法がない。
楓の体に適合する〝臓器〟が必要な時に必要な場所になければオペは出来ないし、それを待っているのは楓１人ではない。楓は皮肉にも自らの身をもって〝人の命は金には代えられない〟ことを思い知らされることとなったのだ。

12月

年末の行事に四方八方と顔を出さなければならない類は忙しいながらも充実した日々を過ごしていた。人生の糧となるつくしがいて、また彼女のお腹が大きくなっていくにつれて父親になる責任をひしひしと感じ、おぼろげだった温かい家庭像が日を増すごとに現実味を帯びてくる。

「夫婦同伴か･･