新・天使の微笑み

第23話

「聞く一方で俺らの質問になんも答えねぇ司をどう思う？」
「変だよな、牧野のことばっかり訊いてきたりしてよ」
「ああ、なんか司が牧野のことを気にするって言うか
　心配してるって言うか･･･」
「今更冗談じゃねぇって感じだぜ
　牧野を散々苦しめておきながら･･･
　言っとくけど、俺は司を許したわけじゃないからな」
「俺だってそうさ」
彼らはつくしに惹かれていただけに司の発する〝牧野〟という言葉に神経が逆なでされる思いだった。

病室の前まで来た彼らは同時に深い溜息をついてドアをノックする。
「司、入るぞ」
「よう、今日は一緒か」
「ああ、入り口でバッタリ遇ったんだ」

「ちょうど良かった
　お前らに聞きてえことがあったんだ」
「なんだよ聞きたいことって」
「牧野が見舞いに来ねぇし連絡もねぇんだ
　それに類にも会ってねーし
　俺がこんな目に遭ったってえのによ」
総二郎とあきらは顔を見合わせた。

あんなに嫌がっていたはずのつくしに会いたがっている。しかし、どうして会いたいのか疑問だった。そこで彼らが導き出した答えは、ただ一つ。
「司、お前何か思い出したのか？」
「何かって何が？･･･思い出すってなんだよ」

彼らは司の記憶を探ってみた。
司の失くした過去をさかのぼって行くと、どうやらつくしとの楽しかった思い出や、辛く当たった時期の事などの記憶を取り戻しているようだった。

「記憶が無いとはいえ
　俺は牧野に酷い仕打ちをしちまって･･･
　だから、牧野に会って謝んなきゃなんねえ
　類にも、･･･そうだ、類は？類を呼んでくれ」
司の記憶は戻っていた。
いやもっと正確に言えば、あの日を境にそこまでの記憶は戻っていたがその先の記憶を失っていた。
今の司の心には愛しいつくしがいる。喧嘩もしたし、憎らしく思った時もあったが、自分にとって大切な人で大切な存在のままだ。

「すぐには来られないぜ、忙しいみたいだし
　それに今はフランスにいる、牧野と一緒にな」
「･･･ああ？･･･牧野が･･･フランス？
　･･･類と一緒だとぉーッ！」
「司、どうした、忘れたのか？
　お前から逃れるようにフランスに行ったことを」
「結婚したことは覚えてんだろ」

「なぜだ？･･･俺から逃れるってどう言う事だッ！