新・天使の微笑み

第21話

パリ

「うわぁ～ぁ、すごーい！
　まさかパリで桜が見られるなんて」
「クククッ、想像してなかったみたいだね」
歓喜の声と共にご満悦の表情で辺りをキョロキョロと見渡すつくしを、類は満足そうに目を細める。

パリは日本より遅く春がやってくる。
ベルサイユ宮殿に匹敵するほどの広さと美しさを持つパリ市街の少し南に位置するソウ公園に、類は慌しい日々を過ごしてきたつくしにひと時の安らぎを与えようと、一面に咲き誇る満開となった桜を見せに連れて来ていた。

「だって今までそんな話し聞いたことないし
　一度だって来たことなかったでしょ」
「俺は見せたかったんだけど
　この時期あいにく雨続きで
　パリの５月は雨が多いんだ
　日本でいう梅雨とまでは言わないけど」
「そうなんだ。･･･今年は雨ぜんぜん降らなかったね」

類とつくし、大勢のパリジャン・パリジェンヌたちの頭上を数えきれないほどの桜の枝の隙間から零れる陽の光が優しく降り注ぎ、舞い落ちた花びらは地面をピンク色に埋め尽くす。
2人は手を取り合い自然の風情を満喫する。

「奥多摩湖も綺麗だったよね？
　湖に映し出される桜が天下一品でさ
　緑もたくさんあって自然の宝庫って感じで
　あと･･･、桜通りは名所どおり桜のトンネルで
　あそこだけ別世界にいるような感じで
　時間を忘れさせてくれる場所だった」
目の前に広がる美しさが脳裏に深く焼き付いた過去の記憶を思い起こさせる。自然の風情が感動と癒しを与える。

「クククッ、そう言えば桜通りで俺に抱き着いてきたよね」
「･･･だ、抱きついたって言うかあの時は･･･
　まさか手に･･･」
突然の出来事につくしは不覚にも悲鳴を上げて類に抱き着いてしまった苦い思い出があった。

「あの時の毛虫･･･、くっくく･･･。俺、毛虫に感謝したけど」
「毛虫に感謝って･･･、それおかしいでしょ
　感謝してるはずの毛虫をあたしの手から払い除けて
　容赦なく踏んずけたのは、誰だっけ？」
「たとえ毛虫であっても、つくしに触れるのは許さない」
「何それ、言ってる意味わかんないし」

「あっ！つくしの肩にけむ･･･」
「えっ？まっまさか･･･やっやだ、早くとってよ」
「ぷっ！くっくくく･･･」
雲一つない青空に浮かぶ太陽の柔らかな光はじゃれたり笑いあ