気刊モダンタイムス

　ワールドベースボールクラシック（ＷＢＣ）、日本は準決勝でアメリカを下し決勝へ進出した。

　相手は韓国。今大会ではすでに4度対戦し、2勝2敗。大舞台で再び雌雄を決することとなった。それにしても決勝を争う２国が事前に４度も顔を合わせなくてはいけないとは…。

　思えば前回覇者の日本。北京金の韓国。この２国で決勝を争うのは順当と言えば順当な結果だったのかもしれない。ただ、前回大会の日本は優勝はしたものの薄氷の勝利だった。韓国とは３戦して１勝２敗。北京ではメダルすら逃した。今大会は日本にとって真価が問われる大会だった。

　それが韓国以外には負け知らず。特にベースボール大国キューバ相手に２戦完封勝ちと日本の野球が本場のベースボールと互角以上に渡り合えることを証明して見せた。が、それは韓国も同様、いや日本以上に国際大会で実績を残している。第１回ＷＢＣでは日本に準決勝で敗れた試合以外は負け知らず。北京では全勝で金メダルを獲得した。今大会も日本に２度負けた以外は負け知らず。つまり韓国は日本以外には負けていないということだ。

　ここにきて日本の打線がまんべんなく打ち出しつながりを見せつつある。いち早く流れを掴めば初戦の再現もあり得るのではないか。ベースボールの母国アメリカで行われる世界一を決める野球の試合。ベースボールファンの目にはどう映るのであろう。